30 χρόνια μετά τη χριστουγεννιάτικη έκπληξη του Κρις Κολόμπους, οι κάτοικοι του σπιτιού του Ιλλινόις που έγινε διάσημο στο «Μόνος στο Σπίτι» θυμούνται τη μαγνητοσκόπηση της ταινίας, τα προσκυνήματα και τις φάρσες των θαυμαστών, που ακολούθησαν.
«Αυτό είναι το σπίτι μου. Πρέπει να το υπερασπιστώ». Με αυτές τις εννέα λέξεις – συν δώδεκα περίπου παγίδες που έχουν φτιαχτεί από κουτιά βαφής, φτερά μαξιλαριού και μικρές ηλεκτρικές συσκευές – ο οχτάχρονος Κέβιν Μακ Κάλιστερ θα απέτρεπε ένα ζευγάρι εκρηκτικών διαρρηκτών και θα χαραζόταν στην ιστορία του box office. Το «Μόνος στο Σπίτι», που γράφτηκε από τον Τζον Χιου και σκηνοθετήθηκε από τον Κρις Κολόμπους, έκανε την πρεμιέρα του στις 16 Νοεμβρίου 1990 και αποκόμισε 476,7 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Και ενώ η ταινία κατέστησε τον ηθοποιό Macaulay Culkin ως ένα παιδί-σταρ, έκανε επίσης είδωλο ένα συμπρωταγωνιστή του: Ένα τούβλινο σπίτι γεωργιανής καταγωγής που βρίσκεται σε ένα προάστιο του Σικάγο.
Σχεδόν αμέσως, οι τουρίστες άρχισαν να συρρέουν στη Λεωφόρο Λίνκολν 671, ελπίζοντας να αιχμαλωτίσουν τη δική τους μαγική στιγμή από την ταινία – και κάνοντας την οικογένεια Abendshien, που πραγματικά έζησε εκεί, να σκεφτεί. «Δεν θα μπορούσαμε να πιστέψουμε τότε ότι θα υπήρχαν περιηγητές που θα έβλεπαν το σπίτι για χρόνια μετά», είπε ο Τζον Αμπένντσιεν σε μια συνέντευξη.
Από επισκέψεις ενός Ιάπωνα πρέσβη μέχρι φάρσες με χαρτί τουαλέτας, δείτε πώς ήταν να ζεις σε ένα από τα πιο διάσημα σπίτια του σινεμά όλων των εποχών.
Το έπος του «Μόνος στο Σπίτι» ξεκίνησε μια φθινοπωρινή μέρα το Νοέμβριο του 1920, όταν — σύμφωνα με τις άδειες οικοδομής που παρέχονται από την Ιστορική Εταιρεία Winnetka— η κατασκευή εγκρίθηκε για ένα τριώροφο σπίτι στο χωριό Winnetka, περίπου 20 μίλια βόρεια του Σικάγο. Η πρώτη πινελιά διασημότητας ήρθε το 1974, όταν η πρόσφατα ανακαινισμένη κουζίνα του σπιτιού (σκεφτείτε: ψηφιδωτό δάπεδο με σκουριά, πλακόστρωτο φωτιστικό και καθίσματα καρέκλας καρέ πράσινο) εμφανίστηκε στο τεύχος Σεπτεμβρίου του Better Homes & Gardens. Στη συνέχεια, οι ιδιοκτήτες Κάρολαϊν και Κάλι Ρόλεν εξήγησαν πώς αναδιάρθρωσαν την κουζίνα τους και εξασφάλισαν αρκετό χώρο για να κάνουν κονσερβοποίηση. «Όπως πολλοί νοικοκυρές αυτές τις μέρες» σημείωσε το περιοδικό, «η Κάρολαϊν βρίσκει μια κονσερβοποίηση ντομάτας απολαυστική».
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, το σπίτι αγοράστηκε από τον Τζον και τη Σίνθια Αμπένντσιεν A, που μετακόμισαν από ένα άλλο προάστιο του Σικάγο, το Evanston, όπου ο Τζον Χιου είχε γυρίσει την ταινία του 1984, “16 Ευχές”. Εκεί, το ζευγάρι γνώρισε την υπεύθυνη location της παραγωγής, Ζακλίν Μπάκσμπαουμ, η οποία ενδιαφερόταν να χρησιμοποιήσει το σπίτι του Αμπένντσιεν για την επερχόμενη ταινία του Hughes, με τον τίτλο “Uncle Buck”.
Αυτή δεν πραγματοποιήθηκε. Αλλά ενάμιση χρόνο αργότερα, συνάντησαν ξανά τον Αμπένντσιεν – αυτή τη φορά, ψάχνοντας στο Winnetka για μια χριστουγεννιάτικη κωμωδία που ονομάζεται «Μόνος στο Σπίτι». «Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα συνέβαινε κάτι τόσο μεγάλο», είπε ο Τζον. «Αλλά η γυναίκα μου πίστευε ότι ήταν πολύ έξυπνη και θα γινόταν μια πολύ καλή ταινία. Φυσικά είχε δίκιο».
Το ζευγάρι συμφώνησε να αφήσει στην εταιρεία παραγωγής στο σπίτι τους για περίπου έξι εβδομάδες. Η ομάδα κατέληξε να εργάζεται στο σπίτι για περίπου τέσσερις μήνες.
Αν και μεγάλο μέρος της ταινίας γυρίστηκε σε στούντιο, το ίδιο το σπίτι εμφανίστηκε τόσο σε εξωτερικές λήψεις, όσο και σε εσωτερικές που επικεντρώνονταν γύρω από το σαλόνι και τη μεγάλη σκάλα του φουαγιέ. Η ομάδα άρχισε να δουλεύει, τοποθετώντας την εορταστική νέα ταπετσαρία και χτίζοντας μια εξωτερική σκάλα στο υπόγειο, στην οποία ο διαρρήκτης Μαρβ τελικά θα γλιστρήσει. «Έφεραν μια τσάπα και έσκαψαν το ακίνητο και έβαλαν ψεύτικα σκαλοπάτια και μια ψεύτικη πόρτα», είπε ο Τζον. «Και μετά το γύρισμα, τα γέμισαν όλα αυτά και το ξαναέκαναν. Δεν μπορούσες να φανταστείς ότι κάτι τέτοιο συνέβαινε”.
Η ομάδα της ταινίας δημιούργησε επίσης ένα δεντρόσπιτο και το συνέδεσε με zip line, το οποίο ο Κέβιν χρησιμοποιούσε για να ξεφύγει από τους ληστές. Μετά το γύρισμα κατέληξε στο πάτωμα της αίθουσας κοπής των Abendshiens. «Οι άνθρωποι μας ρώτησαν γιατί δεν κρατήσαμε το δεντρόσπιτο», είπε ο Τζον. «Λοιπόν, πρώτον, ήταν λίγο κακόγουστο. δεύτερον, νόμιζα ότι θα μπορούσε να είναι μια δημόσια ενόχληση, ότι μπορεί να μην είναι ασφαλές».
Όταν η μαγνητοσκόπηση ξεκίνησε επίσημα τον Φεβρουάριο του 1990, η παραγωγή ενοικίασε ένα διαμέρισμα για να μείνει η οικογένεια. Πέρασαν λίγες νύχτες εκεί πριν μετατρέψουν τη σουίτα του δευτέρου ορόφου σε ένα προσωρινό διαμέρισμα. «Φέραμε μαγειρικά σκεύη εκεί, ένα πιάτο και ψυγείο», εξήγησε ο Τζον. Η πιο μικρή Αμπένντσιεν βρήκε τροφή αλλού: «Ήμουν στο νηπιαγωγείο όταν γυρίζονταν, οπότε πήγαινα στο σχολείο τα πρωινά και έπειτα επέστρεφα στο σπίτι και κατευθείαν στο καροτσάκι για τις υπηρεσίες τροφίμων που παρείχε η παραγωγή», θυμάται η κόρη του Τζον, Λόρεν με ένα γέλιο. «Έπαιρνα φλιτζάνια καφέ και θα τα γέμιζα με γλυκά».
Οι Λόρεν πέρασαν επίσης χρόνο με τα παιδιά- σταρ της ταινίας, τον Macaulay και τον μικρότερο αδερφό του, Kieran Culkin, που έπαιξε τον ξάδερφο της Πέπσι, Φούλερ στην ταινία, και τώρα πρωταγωνιστεί στη σειρά του HBO “Succession”.
«Θυμάμαι τον Ντάνιελ Στερν να βγαίνει από την άνεσή του για να περνάει χρόνο με τα παιδιά της γειτονιάς, για να τα καταλάβει στη μαγεία της ταινίας», είπε η Λόρεν. «Θα έλεγε όλες αυτές τις τρελές ιστορίες για το πώς είχαν γυρίσει συγκεκριμένες σκηνές, [όπως] τη σκηνή όπου ο χαρακτήρας του περνά από το πίσω παράθυρο του σπιτιού και γλιστρά σε όλα αυτά τα χριστουγεννιάτικα στολίδια. Για να γυρίσουν αυτήν τη σκηνή, έβαλαν τον Ντάνιελ Στερν να φορέσει ένα ζευγάρι από καουτσούκ στα πόδια για να τον προστατεύσουν από το να τα κόψει πατώντας το γυαλί. Και μας έδειχνε τα λαστιχένια πόδια του».
Όταν η οικογένεια έβγαινε από το διαμέρισμά που τους είχε παραχωρηθεί, παρακολουθούσαν μια σειρά σκηνών που γυρίστηκαν, συμπεριλαμβανομένης αυτής που ο Κέβιν γλιστρά από τα σκαλιά και έξω από την μπροστινή πόρτα – ένα προσεκτικά ενορχηστρωμένο κόλπο στο οποίο κατασκευάστηκε ράμπα, επιτρέποντας στον κασκαντέρ να γλιστρήσει προς τα κάτω και να προσγειωθεί σε ένα μαξιλάρι.
Εάν αναρωτιέστε εάν επετράπη σε κάποιους ένοικους του σπιτιού να τσουλήσουν στις σκάλες, η απάντηση είναι ένα ξεκάθαρο όχι.
«Ήξερα ότι αν προσπαθούσα να κατεβώ τις σκάλες σε ένα έλκηθρο, θα κατέληγα στον τοίχο», είπε η Λόρεν. «Ωστόσο, έστειλα το Λάχανό μου [μία κούκλα] κάτω από τη ράμπα ανάμεσα στις λήψεις».
Για τους Αμπένντσιεν, μπορεί να ήταν δύσκολο να μείνουν εκτός του κυρίου κάδρου της ταινίας. Η Λόρεν έπρεπε να σέρνεται, όπως στο στρατό, από το δωμάτιο των γονιών της (όπου ήταν η τηλεόραση) στο δικό της υπνοδωμάτιο για να αποφύγει τη δημιουργία σκιών στο παράθυρο. Ο Τζον κατέστρεψε άθελά του ένα χιονισμένο ταμπλό που χρειάστηκαν οι σκηνοθέτες για τη μεγάλη στιγμή που ο Κέβιν επανενώθηκε τελικά με την οικογένειά του.
«Επέστρεφα εκείνο το βράδυ», θυμάται ο Τζον. «Προχωρούσα στον εξωτερικό διάδρομο και κόλλησα. Σκέφτηκα, λοιπόν, μην ανησυχείς, είμαι σπίτι. Βγήκα από το αυτοκίνητο και προχώρησα από το γρασίδι στην μπροστινή πόρτα και μπήκα μέσα. Και όλη η ομάδα της ταινίας ήταν εκεί. Ο Κολούμπους με κοίταξε και είπε: «Δεν μπορώ να πιστέψω αυτό που συμβαίνει. Περιμέναμε αυτό το χιόνι»… Έκαναν πολύ κόπο να πάρουν την κάμερα από το αυτοκίνητό μου και γύρω από τα χάλια που είχα δημιουργήσει».
Τον Μάιο, πάνω από τέσσερις μήνες αφότου έφτασε στο κατώφλι της Λεωφόρου Λίνκολν 671, η ομάδα της ταινίας αφαίρεσε τελικά την εορταστική ταπετσαρία και τα φωτάκια. Το «Μόνος Στο Σπίτι» έκανε πρεμιέρα έξι μήνες αργότερα – μέτρια, σε 1.202 σινεμά σε εθνικό επίπεδο – αλλά έγινε γνωστό γρήγορα από στόμα σε στόμα… και συνέβη! Οι Αμπένντσιεν άρχισαν να παρατηρούν μια εισροή αυτοκινήτων να σταθμεύουν έξω από το σπίτι τους και οι ξένοι να παραμένουν στο πεζοδρόμιο για μια ματιά στο πρόσφατα διάσημο σπίτι τους.
Ακόμα και στις ημέρες πριν από τους Χάρτες Google, δεν ήταν δύσκολο να βρεθεί η τοποθεσία του σπιτιού, χάρη εν μέρει σε μια ατάκα από την ταινία. Λίγο πριν από την κορύφωση της ταινίας, ο Κέβιν επισκέπτεται το εργαστήριο του Άγιου Βασίλη, λέγοντας στον Kris Kringle που καπνίζει ότι ζει στη λεωφόρο Λίνκολν 671. Ο διάλογός του σκόπιμα παρερμήνευσε την πραγματική διεύθυνση του σπιτιού – αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να ξεγελάσει τους πρόθυμους θαυμαστές.
Όταν ο δημοσιογράφος των Sun-Times του Σικάγο, Ρίτσαρντ Ρόπερ σταμάτησε στο σπίτι το χειμώνα του 1991, ανέφερε ότι περίπου 400 οχήματα είχαν παρατάξει έξω την Παραμονή των Χριστουγέννων και την Ημέρα των Χριστουγέννων, και ότι περίπου 35 αυτοκίνητα την ώρα εξακολουθούσαν να περνούν την ήσυχη οδό Winnetka.
Δυστυχώς για τους Αμπένντσιεν, δεν ήταν όλοι ικανοποιημένοι με το να διατηρήσουν μια ευγενική απόσταση. Κάποιοι χτυπούσαν την πόρτα. Οι πιο ατρόμητοι θα περιπλανηθούν και στην αυλή, φαινομενικά αναζητώντας το δεντρόσπιτο.
Άλλοι πήγαν πιο μακριά – ειδικά στο Halloween. Το σπίτι έχει γεμίσει χαρτί υγείας, αυγά, ακόμη και ψητά. Μια χρονιά, η Λόρεν είπε, «πήγαν στο μανάβικο και αγόρασαν μια τούρτα γενεθλίων και πέταξαν την τούρτα στην πόρτα μας. Ήταν επίπονο να καθαριστεί – υπήρχε γλάσο στην πόρτα».
Οι Αμπένντσιεν διαχειρίστηκαν τη δημοτικότητα του σπιτιού με ταχείς ρυθμούς, ζητώντας ευγενικά από τους καταπατητές της αυλής να φύγουν και, σε πολλές περιπτώσεις, να συστηθούν στους πιο αξιοσέβαστους επισκέπτες – ένας ξένος πρεσβευτής, ένας πρόεδρος ιαπωνικής τράπεζας, πολλοί παραλήπτες του Make-a-Wish.
«Είχαμε το προνόμιο να συναντήσουμε τόσους υπέροχους ανθρώπους στην πορεία», είπε ο Τζον.
Το 1991, οι δημιουργοί του “Μόνος στο Σπίτι” επέστρεψαν με μια άλλη προσφορά: Ήθελαν να επιστρέψουν στη λεωφόρο Λίνκολν για να τραβήξουν μερικές σκηνές για το “Μόνος στο Σπίτι 2: Χαμένος στη Νέα Υόρκη”. Οι Αμπένντσιεν έκαναν παιχνίδι, στη σωστή τιμή. Αν και, σύμφωνα με τον Τζον, το στούντιο αρχικά απέρριψε το αίτημά τους για υψηλότερο ποσοστό, τελικά παραιτήθηκε. Η οικογένεια δώρισε την αμοιβή της σε ένα καταφύγιο αστέγων στο Σικάγο- πιστοί σε όσα είπαν, οι κινηματογραφιστές διατηρούσαν ένα πολύ πιο αυστηρό χρονοδιάγραμμα παραγωγής αυτή τη φορά.